El siguiente texto sobre las yūjo, cortesanas del periodo Edo, fue escrito y facilitado por Juliana Valverde. Juliana es licenciada en Letras Portuguesas-Japonesas por la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ) haber realizado un programa de intercambio de lengua y cultura japonesas en la Universidad de Osaka con una Beca de Monbukagakusho. Fue participante de JET Programme donde trabajó como intérprete y traductora durante seis años. Se trasladó a la India en 2013, donde enseñó japonés y portugués en la Universidad de Bangalore, y realizó otros trabajos sobre la lengua japonesa.
De vuelta en Brasil, realizó un posgrado en Estudios Japoneses (UFRJ) y un máster en Estudios Japoneses (UFRJ). Estudios de Traducción de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC). Actualmente cursa un máster en Estudios Japoneses y es profesora adjunta de japonés en la Universidad de Colorado- Boulder.
E-mail para contacto: juliana.valverde@colorado.edu
Juliana también es responsable de otros proyectos de difusión y producción de conocimientos, que puedes consultar en los enlaces siguientes:
Siguiendo los pasos de las cortesanas (yūjo) del periodo Edo
Juliana Valverde
En el Japón premoderno, las prostitutas o yūjo (遊女), como se les llama, se han representado exhaustivamente en diversas obras literarias, guiones teatrales y pinturas denominadas ukiyo-e (浮世絵). Hay cientos de pinturas ukiyo-e que representan a las yūjo leyendo libros o escribiendo cartas. Además, en Shikidō ōkagami (色道大鏡), uno de los libros más completos sobre los barrios de prostitución de esta época, el autor Fujimoto Kizan afirma que: «Es lamentable que una persona no sepa escribir, pero para una cortesana, ¡es un desastre!».
Esto nos lleva a plantear algunas preguntas: 1) ¿Cómo se educaban estas mujeres? 2) Si los maestros del ukiyo-e estaban tan obsesionados con representar a prostitutas leyendo y escribiendo, ¿es esto un indicador de que dejaron algún material escrito? Así que, para demostrar que estas imágenes no son meras construcciones del imaginario de la época, nos embarcamos en la misión de descubrir material escrito por las propias yūjo, mujeres cuyo trabajo consistía en vender sueños mientras vivían en un infierno real. La intensa investigación de materiales escritos por mujeres yūjo ha revelado algunos poemas, cartas y extractos de diarios escritos por ellas de diversas épocas.
En el artículo de hoy, presento a los lectores la poesía escrita por una yūjo llamada Asajiu(浅茅生), que fue muy destacada en la composición de kyōka (狂歌), e incluso fue elogiada por uno de los grandes nombres del arte. Sin embargo, antes de entrar en la producción escrita de las yūjo, conozcamos un poco más la vida de estas mujeres.
El camino para convertirse en yūjo (遊女)
Con la legalización de los barrios del placer en todo Japón, los principales se encontraban en las provincias de Osaka, Kioto y Edo (actual Tokio), muchas prostitutas emigraron a estos barrios. En el exterior, sin embargo, existía otro sistema: reclutar chicas para trabajar en las zonas autorizadas. Agentes contratados por los burdeles recorrían las provincias en busca de chicas que les brindaran grandes beneficios en el futuro. Estas chicas procedían de familias pobres y el trato era el siguiente: el agente visitaba a la familia, hablaba de su interés por la chica, ofrecía una suma de dinero y luego era comprada por el agente.
Para la mayoría de las familias, tener una niña era una carga y una boca más que alimentar. Pero si le parece demasiado cruel que los padres vendan a sus hijas, cabe mencionar que la sociedad japonesa de la época se basaba en conceptos neo-confucionistas. Entre ellos se encontraba piedad filial (en chino: 孝 xiào). Este concepto de sacrificarse por los padres se consideraba una gran virtud y las hijas que lo hacían, aunque fuera vendiendo su cuerpo, eran vistas con gran admiración por la familia y la sociedad en su conjunto.
La piedad filial era tan importante que el shogunato creó el Kankoku kōgiroku (Registro Oficial de Piedad Filial), una lista de personas de todo el país que fueron elogiadas por su piedad filial desde la fundación del régimen hasta el momento en que se compiló el registro. Los galardonados eran en su mayoría hombres, pero también mujeres, la mayoría en la categoría de «piedad filial».(Yonemoto, 2016, p. 23).
Las futuras yūjo llegaban a los burdeles cuando tenían 7 o 8 años y debutaban como cortesanas en torno a los 14 o 15 años. En los burdeles donde trabajaban, recibían formación en diversas artes: caligrafía, poesía clásica, shamisen, danza tradicional, etc. En estos burdeles existía una rígida jerarquía y pocos alcanzaban el codiciado título de Tayū (太夫), el nivel más alto que podía alcanzar una cortesana. Además de una belleza física deslumbrante, debía ser una artista consumada, que realizara a la perfección todas las habilidades artísticas que había aprendido durante sus años de formación. También era la única que podía rechazar a un cliente. Para conocer a una cortesana de este calibre, se necesitaba mucho dinero.
Debido a eso, sólo los aristócratas y los hombres de alto rango podían conseguir tal exclusividad. Cada una de las otras cortesanas tenía un título que les daba ciertas ventajas. Abajo de las Tayū, pero que también se consideraban cortesanas de alto rango, estaban las tenjin (天神) y kōshi (格子). Llenas de estilo, eran las influencers de la época. Las mujeres también visitaban estos barrios para estar al día de las últimas tendencias de la moda y el arte.
Sin embargo, la vida de estas chicas era muy dura y sin perspectivas de futuro. Su deuda con el burdel no hacía más que aumentar a medida que ascendían en el escalafón, ya que su lujoso y siempre cambiante vestuario, que requería hasta cuatro o cinco capas de kimonos puestos a la vez, y las propinas y honorarios de sus asistentes eran suyos. También las cargas financieras.
Obligadas a trabajar muchas horas, incluso cuando estaban enfermas o menstruando, las mujeres de estos locales de placer tenían que cumplir una cuota diaria o eran multadas. Independientemente de su rango dentro del burdel, la mayoría de ellas sufrían enfermedades venéreas y eran sometidas a verdaderas sesiones de tortura y abortos si quedaban embarazadas. Muchas de ellas morían antes de cumplir los treinta años.
Las yūjo y los clubes literarios
Aunque no había grandes perspectivas de futuro para ellos, es sorprendente que dentro de su limitado mundo fueran capaces de crear poesía y arte. Uno de los estilos poéticos más populares durante el periodo Edo fue el kyōka (狂歌), una espécie de poesia tanka de carácter satírico. Y era precisamente en esta categoría en la que destacaban algunas yūjo. Existían varios clubes de poesía en todo el país y Yoshiwara. El barrio de los Placeres también tenía el suyo, que solía estar dirigido por el dueño de uno de los muchos burdeles.
Estos clubes de poesía estaban vinculados a los grandes clubes del país, que celebraban numerosos concursos de poesía kyōka, un tema mensual sobre el que deberían escribirse poemas. Las mejores obras serían juzgadas por un comité, seleccionadas, recopiladas y publicadas en un folleto. Algunos de estos folletos pueden consultarse en los archivos de bibliotecas de todo Japón.
Gracias a estos archivos hemos podido conocer algunos nombres de cortesanas que participaron activamente en estos concursos. Aquí es donde los nombres de Asajiu(浅茅生), Mahito (真比登), Hanazome (花染) entre otras. Estas y muchas otras cortesanas vieron sus obras seleccionadas y publicadas en estos folletos. La más famosa de ellas, llamada Asajiu, no solo tuvo varias de sus obras seleccionadas para su publicación, sino que también formó parte del comité de evaluación de poesía.
Es curioso que, en aquella época, los autores de kyōka firmaban sus poemas con nombres artísticos o utilizando ideogramas que recordaban a su profesión. En el caso de las yūjo, esto no era posible y firmaban con los nombres por los que eran conocidas en los burdeles donde trabajaban. Ironías del destino o no, gracias a ello podemos reconocer fácilmente sus obras cuando hojeamos un cuadernillo de poesía kyōka.
Sin más preámbulos, veamos un poema de Yūjo Asajiu, extraído de la colección Ryūkashū (柳花集), de 1837, cuya traducción al español es inédita (traducción del post original en portugués):
青柳の影さす道を (Aoyanagi no kage sasu michi wo)
見返らて うわさ堤を (Mikaerate uwasazutsumi wo)
行く人やなそ (yuku hito ya na so)
Por el sendero a la sombra del sauce
No mira atrás
Y a través del vertedero de rumores
Ahí va.....¿Por qué? (traducción nuestra)
Aunque este poema kyōka no es exactamente satírico, sigue un juego de palabras acorde con el tema de la colección Ryūkashū, donde Ryū, 柳, es un sauce, uno de los símbolos de Yoshiwara, el barrio de los placeres. Al leer el poema, hay otras alusiones al barrio, como el terraplén (tsutsumi), paso obligado para entrar o salir de la zona.
La habilidad de Asajiu con las palabras nos hace pensar en todo el refinado entrenamiento que los yūjo recibieron a lo largo de sus vidas. Un entrenamiento que les permitía producir belleza en medio del caos, expresando así su individualidad y sus sentimientos.
Hoy ya no existen las yūjo ni los antiguos barrios de placeres, pero el cementerio donde hay varias tumbas de estas jóvenes sigue existiendo en Tokio, cerca del templo de Asakusa.
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