¿Has oído hablar alguna vez del Kiri no Hana, o Flor de Kiri?
En otro post hablamos sobre las principales flores que son famosas durante la primavera de Japón, pero ¿sabías que ninguna de esas flores se utiliza como símbolo real o institucional en Japón? Teniendo en cuenta lo famosas y queridas que son la flor del cerezo, Sakura, y la flor del ciruelo, Ume, dentro y fuera de Japón, podríamos suponer que también se utilizarían para representar a familias e instituciones japonesas, ¿verdad?
Sin embargo, la flor considerada más «noble» en Japón es la del crisantemo (菊, kiku) que quizá también conozcas.
Esta flor llegó al país a través de China y se utiliza como símbolo imperial en Japón, por lo que posee un simbolismo imponente y noble. Junto al crisantemo, otra flor que también se utiliza como símbolo imperial es precisamente la kiri no hana, flor de Kiri, también conocida como árbol-de-imperatriz o paulónia, ¡de la que hablaremos en este post!
Cuando alcanzan la madurez, los árboles Kiri pueden medir entre diez y quince metros de altura y suelen florecer entre mayo y junio en el hemisferio norte. Las flores suelen ser de un suave color lila y, por su forma, recuerdan en cierto modo a las flores de Jacaranda en Latinoamérica, por ejemplo. Sin embargo, también hay especies con flores blanquecinas.
Desde la antigüedad, el árbol Kiri ha sido muy apreciado por la calidad de su madera. En Japón, la tradición geta (un tipo de zueco japonés), o koto (los instrumentos clásicos del país), las máscaras utilizadas en la danza y el teatro sintoístas Kagura, Las cómodas y otros muebles domésticos se fabrican a menudo con la madera de este árbol.
Además, el árbol de Kiri tiene también una dimensión simbólica y mística que implica su sacralización, por lo que también se utiliza mucho en los escudos de armas y el escudo de las familias.
De hecho, la flor de Kiri puede encontrarse representada en muchas ocasiones, como símbolo de instituciones gubernamentales, sellos oficiales, monedas, etc.
Otro lugar donde se puede ver representada esta flor es en los naipes japoneses Hanafuda (花札, literalmente "carta de flores"). La baraja tiene 48 cartas divididas en doce palos de cuatro cartas cada uno. Los palos siguen la división de los meses en el calendario. La flor Kiri está representada en la carta de diciembre.
¿Te has dado cuenta de lo común que es esta flor en la vida cotidiana japonesa? Si te fijas bien, te darás cuenta de su presencia en una gran variedad de lugares. También es muy popular como adorno, por lo que se encontrar en plazas, parques y jardines, especialmente durante los meses de mayo y junio, cuando florece.